Também tem sido usada recentemente para descrever a comunicação entre equipamentos móveis ou dotados de capacidade de comunicação própria, geralmente usando a rede celular GSM. O uso de modens GSM em equipamentos como veículos, máquinas, cameras e instalações industriais representa uma nova oportunidade de crescimento para as operadoras de telecomunicações e a indústria em geral.
A GSMA - Global System for Mobile Communications Association - patrocinou um concurso para escolha de soluções inovadoras em M2M, na categoria Best Embedded Mobile Module, 2G e 3G.
Os vencedores, apresentados em Barcelona, no Mobile World Congress, foram:
- Cinterion Wireless Modules, com 2G M2M Evolution module. Sua linha de produtos permite a evolução gradual e a baixo custo das tecnologias de comunicação, começando em GPRS e indo até UMTS.
- SIMCom Wireless Solutions, com SIM5215 module, suportando 3G em banda estreita a custo extremamente atraente.
- Option N V, produto GTM5D1, chip de 30 mm por 25 mm, soldado na placa, com uma espécie de cooler integrado, capacidade 10,2 Mb/s, que poderá chegar na metade de 2010 a 14,4 Mb/s no download através de um upgrade de firmware.
Até 2012, 90% do mercado M2M será dominado pela tecnologia 2G, pois este tipo de aplicação não usa muita banda, porém exige ampla cobertura, custo baixo e confiabilidade.
M2M é muito usado em aplicações distribuídas, controle e monitoração de equipamentos espalhados por muitos locais distantes ou de difícil acesso. Neste tipo de ambiente não é possível ou economicamente viável enviar técnicos até o local de instalação dos equipamentos, o que torna o uso da rede celular uma ótima opção.
O estudo do ROI - retorno sobre o investimento - deverá provar que o custo da instalação e manutenção da solução M2M é menor do que o uso de soluções convencionais. Há também situações que são viabilizadas pelo uso dessa nova tecnologia, pois seriam tecnicamente impossíveis sem ela. Como exemplo citamos os ambientes hostis à vida humana pela qualidade do ar, ruído, difícil acesso, etc.
Nos países em desenvolvimento, em especial no grupo BRIC - Brasil, Russia, India e China - as soluções M2M estão sendo adotadas em grande velocidade pois a cobertura da rede celular está se expandindo aceleradamente e as linhas fixas são pouco presentes.
Exemplos de aplicações existentes hoje:
- rastreamento de veículos, não apenas para segurança mas também para controle de frotas;
- telecomando ou controle e monitoração de equipamentos industriais como bombas, fábricas, plataformas de petróleo, etc;
- leitura remota de medidores de uso de água, gás (AMR, Automatic meter reading).
- monitoração e controle de residencias e instalações comerciais;
- controle de tráfego em rodovias e cidades.